Hasta ahora solo hemos visto películas que reflejan algún aspecto de la vida real. Se trataba de plantar la cámara frente a una situación y filmar lo que queríamos que las audiencias vieran. Hasta 1910, a nadie se le había ocurrido filmar una película con una historia, con personajes, iluminación y vestuario. Fue ese año cuando se hizo la primera película argumental en la historia del cine chileno, y su protagonista sería nada menos que Manuel Rodríguez, el célebre guerrillero. Poco más de una década más tarde, otra película sobre el audaz personaje marcaría el punto más alto de la denominada era dorada del cine silente en Chile.

El húsar de la muerte (Pedro Sienna, 1925, 68 min).

Narra las legendarias aventuras del popular patriota Manuel Rodríguez entre 1814 y su muerte. Fue protagonizada por el mismo director del film, Pedro Sienna, y contó con la dirección de fotografía de Gustavo Bussenius. La película fue un éxito de público en la época de su debut, lo que motivó su re-estreno musicalizado en 1941. 

¿Por qué verla?

El húsar de la muerte es el punto más alto en el periodo del cine silente en Chile y fue un éxito de taquilla en su época de estreno. En la película se aprecia el genio del director y actor Pedro Sienna. La cinta ha sido declarada monumento histórico.

Algunas cosas que no sabías

• El film, lleno de anécdotas y con ingeniosos efectos especiales, conserva aún algunos inter-títulos originales.
• En 1962, el documentalista Sergio Bravo, con la participación de Pedro Sienna, realizó una restauración que permitió salvaguardar la película. En 1996, la División de Cultura del Ministerio de Educación promovió una nueva restauración que contempló música incidental de Horacio Salinas. 
• En 1998 fue declarado monumento histórico. 
• La primera película argumental en la historia del cine chileno fue Manuel Rodríguez (1910), dirigida por Adolfo Urzúa Rosas,un veterano de la Guerra del Pacífico. La película se puede encontrar en el Archivo Online de la Cineteca Nacional de Chile.
• Pedro Sienna ya había interpretado a Manuel Rodríguez, en otra versión de la vida del guerrillero, estrenada en 1920 y dirigida por Arturo Mario.
• En 2020, la Cineteca Nacional de Chile lanzó una nueva versión restaurada en 4K, con motivo del Día Mundial del Patrimonio Audiovisual.

Para reflexionar

• ¿Qué sabes sobre Manuel Rodríguez? 
• ¿Por qué crees que se hicieron varias películas sobre su vida?
• ¿Por qué crees que El húsar de la muerte tuvo tanto éxito entre el público de aquella época?
• ¿Sobre qué personaje histórico chileno harías una película? ¿Por qué?

Para crear

¿Cómo te imaginas que sería una película moderna sobre Manuel Rodríguez? ¿Sería muy diferente a El húsar de la muerte? Te invitamos a investigar sobre la vida del guerrillero y pensar en una película con las ventajas tecnológicas que tiene el cine hoy, ¡partiendo por el sonido! Puedes crear un afiche, un breve guion o un trailer para la película. Compártela con tus amigos y familia.