Teresa Wilms Montt es escritora, una mujer rebelde, atormentada y bella. Se casa a los 17 años desafiando la oposición familiar. Se enamora de quien no debe y un tribunal familiar la condena al encierro en un convento. Separada de sus dos hijas se escapa a Buenos Aires con Vicente Huidobro. Desde esa huida su vida se transforma en un apasionante y trágico itinerario.
La novela de Oscar Castro se ambienta en la mina El Encanto, al interior de Rancagua, donde cateadores y barreteros escarban las entrañas de la tierra en busca de riquezas ocultas. Más que una trama propiamente tal, la narración es un cuadro costumbrista de seres esperanzados en encontrar filones dorados de alta ley.
Es una visión realista de la clase media chilena que transcurre en tres épocas, 1940, 1970 y 1980. La acción principal se desarrolla en la década del 70, durante la celebración de los 25 años de matrimonio de una pareja, ocasión en la que aprovecha de mostrar a sus amigos la casa en la que volcaron todos sus anhelos.
Antonia, mujer joven, bonita y exitosa ejecutiva, está sumida en una fuerte depresión. Un embarazo no deseado de su pareja la llevará a un replanteamiento de su vida personal.
Luego de una larga ausencia, el Negro Torres regresa a su pueblo natal, en Cunco, para asistir al funeral de su madre. Allá, sus viejos compinches le proponen montar un negocio para comprar mariscos y luego venderlos. Luego de improvisar los preparativos, al volver al pueblo con los mariscos, descubren la gran sorpresa que el destino les tenía guardada.