Nemesio es un empleado público que vive en Quinta Normal junto a una madre abusadora y posesiva. Un viernes recibe la noticia de que será rebajado de categoría y de sueldo. Nemesio decide rebelarse, aunque sea por el fin de semana: confiesa torpemente su amor a una compañera de oficina, juega con la idea del suicidio, vive sus fantasías extraídas de la pantalla chica, y enfrenta lúdica y violentamente a su madre
Nuestra cinematografía nace pocos años después de la invención del cine y, ya durante los años 50, la producción nacional es pródiga en interesantes títulos. Muchas películas de la época están basadas en obras literarias, como sucede con Río abajo, basada en un cuento de Mariano Latorre. Río abajo fue restaurada por Cineteca Nacional en 2006, en los Laboratorios de la Filmoteca de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los testigos muestra a un grupo de pobladores de un barrio marginal de Santiago que es burdamente engañado por tres loteadores “brujos” que les han prometido terrenos para levantar sus mejoras. Los vecinos deben pagar sus cuotas, mientras los loteadores tramitan las escrituras. El reclamo de los pobladores, ya cansados por la demora en la definición de los terrenos, ocasiona una riña en la que uno ellos es asesinado por uno de los loteadores. La policía pide a los vecinos que concurran ante un juez para servir de testigos del hecho, pero todos, por temor o desconfianza en la justicia, eluden la responsabilidad.
Tres noches de un sábado es una historia “coral”, en la que varios personajes de diversos estratos sociales se entrecruzan en una noche de sábado. Ello permite al espectador encontrar puntos comunes y una cierta identificación con el modo de ser chileno: sus motivaciones, su manera de relacionarse y de discriminar y, ante todo, su forma de sobrellevar la existencia.
Un programa de televisión, las ilusiones de fama y recursos económicos, el baile y las historias de algunos de sus protagonistas, son los elementos con los que se construye este documental, que nos muestra el Chile de los años 80, en plena Dictadura Militar. La nostalgia de los tiempos de gloria y el paso de los años son los dolores de este grupo de chilenos que soñaron con alcanzar el cielo bailando.